Bio littéraire complet de Saul est également disponible en anglais et espagnole.

Biographie sommaire de John Ralston Saul

L'essayiste et romancier John Ralston Saul a exercé une influence croissante sur la pensée politique et économique de plusieurs pays. Récipiendaire de nombreux prix, Saul a été qualifié de "prophète" par le magazine "Time" et son nom figure dans la liste des cent principaux leaders et visionnaires de la prestigieuse revue Utne Reader. Ses oeuvres ont été traduites dans plus d'une douzaine de langues dont le français (Payot-Rivage en France et Boréal au Canada).

Son dernier livre Mort de la globalisation s'attaque à  cette idéologie en vogue actuellement. Saul croit que loin d'être une force inévitable la globalisation est déjà  en train de se morceler en fragments contradictoires et que les citoyens et citoyennes ont recommencé à  affirmer leurs intérêts nationaux de manières soit positives soit destructrices. La critique publiée dans la revue Publishers Weekly se terminait ainsi: "Inutile de dire que Saul ne se trouvera guère d'amis parmi ceux qui préconisent l'élimination d'impôts et les prosélytes du libre échange, mais sa brillante analyse est tout aussi accessible et pertinente pour le petit commerçant que pour le PDG d'une multinationale."

Les oeuvres de Saul lui ont valu de nombreuses récompenses nationales et internationales dont, récemment, la Médaille présidentielle internationale d'honneur Pablo Neruda accordée par le gouvernement du Chili. Ses conférences "Massey", intitulées La civilisation inconsciente lui ont mérité le Prix littéraire du Gouverneur général, catégorie essais, en 1996, ainsi que le Prix Gordon Montador pour le meilleur ouvrage traitant des questions sociales. Son interprétation renouvelée de la nature du Canada, exprimée dans Réflexions d'un frère siamois a également reçu le Prix Gordon Montador et a été choisi par le magazine Maclean's parmi les dix meilleurs ouvrages non-fictionnels du XXe siècle.

De tous ses livres, c'est la trilogie philosophique de Saul qui est la mieux connue: Les bâtards de Voltaire: La dictature de la raison en Occident; Le Compagnon du doute et La civilisation inconsciente. Il a par la suite publié une réflexion sur cette trilogie: Vers l'équilibre: six qualités du nouvel humanisme. Sa révision de la nature du Canada, exprimée dans les Réflexions d'un frère siamois (1997) a ouvert de nouveaux horizons et a aussi lancé un débat national.

Il a publié cinq romans, dont Mort d'un général, un best-seller international d'abord publié en français, ainsi que la "Field trilogy", qui traite de la crise du pouvoir moderne et de ses confrontations avec l'individu. Cette trilogie inclut Baraka, ou la vie, la gloire et le destin d'Anthony Smith, L'ennemi du bien et Paradis Blues; ce dernier roman a gagné le prestigieux prix italien Premio Letterario Internazionale. Quant à  De si bons Américains, publié en français d'abord, il s'agit d'un roman picaresque où l'auteur observe la vie des nouveaux riches modernes américains.

On connaît plus particulièrement Saul pour ses commentaires sur la nature de l'individualisme, de la citoyenneté et du bien public; les échecs d'une société guidée par le "managérisme" et la technocratie; la confusion entre le leadership et la gestion; la stratégie militaire, principalement dans les guerres irrégulières; le rôle de la liberté d'expression et de la liberté culturelle; et sa critique de l'argumentaire économique contemporain.

Il est directeur général du projet Penguin, "Extraordinary Canadians". La série est composé des matches inspirés entre les écrivains et leur sujets et qui offrent à une publique contemporaine des réinteprétations de la vie des Canadien(ne)s extraordinaires. La série va inclus: David Adams Richards sur Lord Beaverbrook, Joseph Boyden sur Louis Riel and Gabriel Dumont, Douglas Coupland sur Marshall McLuhan, Lewis de Soto sur Emily Carr, Margaret MacMillan sur Stephen Leacock, Nino Ricci sur Pierre Elliott Trudeau, et Jane Urquhart sur Lucy Maud Montgomery.

John Saul est co-président du L'Institut pour la citoyenneté canadienne. Il est le président d'honneur et ancien président en titre du Centre canadien de PEN-Canada. Il est aussi fondateur et président honoraire de l'organisme Le Français pour l'Avenir, président du conseil consultatif de la série de conférences LaFontaine-Baldwin, président honoraire du comité spécial pour Evergreen à  les Brickworks, président distingué de l'Academie Canadienne des chercheurs independants, et président d'honneur de "PLAN" (un organisme d'avant-garde lié aux personnes qui souffrent d'un handicap), d'Ingénieurs sans frontières et de la Fondation canadienne contre les mines anti-personnel. Compagnon de l'Ordre du Canada (1999) il est également Chevalier des Arts et des Lettres de France (1996). Quatorze doctorats honorifiques lui ont été remis par des institutions telles que l'Université McGill, l'Université d'Ottawa et l'Université pédagogique Herzen de Saint-Pétersbourg, en Russie.

John Ralston Saul est né à  Ottawa. Il a étudié à  l'Université McGill et à  l'Université de Londres, ou il a obtenu un doctorat en 1972.